这本书是英国人西蒙·温切斯特的作品，作品讲述的是美国人威廉·切斯特·迈纳一生，以及在他的生命里出现的各种角色的人物。
迈纳医生1840年6月出生在锡兰岛，是当时美洲迈纳家族第七代长子之子，从小辗转各处了解多种文明及语言，长大后毕业于耶鲁大学。从事随军实习医生，又因工作能力突出，抵达上尉军衔，34岁后，精神出现问题38岁成为退伍军人，在游欧洲时于大街上误认抢杀了一个工人，后48年中有38年在英国布罗德莫刑事精神病院监禁。就是在这时，他结识牛津大词典的发起人和编辑塞谬尔·默里，并以自己丰富的藏书，渊博的知识，超群的智慧，独特而高效的方法成为牛津大词典编著不可或缺的一员，在二十年间，个人贡献并采用了一万多条引语(引语共一百八十二万七千三百零六条)，成为默里博士的刎颈之交，直至生命结束。
我不禁为这个人深深的折服。
在他精神出现问题误杀了人在法庭接受判决时，我看到了当一个时段过去，无视最真实的诉求，跌落的都是缔造者，伟大而悲惨。看到默里从一个贫穷的商人之子13岁辍学的身份以自己的步调走向弗尼瓦尔，进而走向迈纳医生，让原本的不可能变成可能，vita diligentissima(勤奋生活)印入了每一个读者的心间。在看到他以稚嫩文雅的少爷之躯不断接受战争的残酷，最后精神紊乱陷入多达半个世纪的被害妄想，我看到在战争的炼狱中拉回世界，自己却满身疮痍，而自己再无法抵挡未知的危险，战争中的每一名战士都应该受到家国的终身保护。在看到他终日饱受精神折磨，却还是在二号楼病房一边发疯，一边不断编词，不断询问默里工作的进展，引语的纸条超过实际需求，像雪片飞往缮修室表达着他对英语词汇的无限热爱时，我看到了狂热的文字爱好者永远无暇旁的，就像你拽不住要拥抱狂奔向他人的人一样。
迈纳医生回国后先是在圣伊丽莎白医院被确诊为“早发性痴呆”，也就是现在人们所说的“创伤后应激障碍”，随着病情加重，年老体衰被允许保释回乡，在康涅狄格河畔的大宅里他终于自由度过了美好的一年，死后葬在常青墓园他家族的墓地里，距离耶鲁大学很远的地方，这位为词典做出卓越贡献的人，死时却被遗忘，葬在平民窟边。
滚滚历史的长河经久不绝，不知道还有多少浪花淘尽的英雄。