治大国，若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
【释义】治理大国，好像煎烹小鲜。用“道”治理天下，鬼神起不了作用，不是鬼不起作用，而是神灵的作用伤不了人。不是神灵的作用伤害不了人，才智聪慧的人也不会伤害人。这样，神灵和才智聪慧的人都不伤害人，所以，德的品质就分配到在民间或社会系统里了。
"治大国，若烹小鲜"，这句话流传很广，烹小鲜意思是慢火细熬鱼汤或肉汤，也就是慢慢来的意思.整句是治理大国,要慢慢来打理。
"道"，自然现象信息叙事表达出来的原理。
"其鬼不神"，意思是那个鬼神不灵验了，不起作用了。"其神不伤人"是指神灵不伤害人。
"德交归"，德指自然秩序叙事的性质品质；交指分配；归指归属到哪里。后面"焉"字包含代词意义。