龚自珍是清朝中后期思想家、文学家。他的思想和学术对后世产生了巨大的影响。
道光九年（1829年），中进士，为内阁中书。十五年（1835年），擢宗人府主事。十七年（1837年）改为礼部主事祠祭司行走，补主客司主事。
道光十九年（1839年），48岁，辞官南归。二十一年（1841年）八月暴卒于江苏丹阳云阳书院（又名鸣凤书院），终年50岁。
关于龚自珍的死因，主要有两种说法。
一、因与女词人顾太清事，被奕绘派人鸩杀
龚自珍在京城的时候，经常在荣亲王府贝勒奕绘家中作客。奕绘为乾隆第五子荣纯亲王永琪的孙子，善诗词，工书画，广有才名。他的侧福晋西林觉罗氏，名春，号太清，因曾冒姓顾氏，人称“顾太清”，更是当世著名女词人。
龚自珍与顾太清都有大才，不免互生情愫，“颇有暧昧事”，这可以从龚自珍当时的词作中发现端倪。后来，两人的事被奕绘发现，龚自珍急忙逃走，但是在路上被奕绘派人毒杀。
二、被青楼女子灵箫所杀
龚自珍晚年喜爱一个叫灵箫的青楼女子，为她写了数首诗词。但是这个灵箫却暗中还与他人来往。
这一日，龚自珍去灵萧那里，不料正遇到那人。龚自珍要求灵萧与那人断绝来往，灵萧表面上答应，背地里来往更密。
半年后，龚自珍又见到那人从灵萧家中出来，非常生气。他身上带了毒药，告诉灵萧，那人再来，便给他毒药吃。这个毒药出自大内，吃了不会马上死，死后也验不出来。
灵萧拿了药，回头便下在龚自珍的酒中。龚自珍回去，几天后就死了。
定庵以道光十九年，年四十八乞休。二十一年，五十岁殁于丹阳。其殁也，实以暴疾，外间颇有异词。初，定庵官京曹时，常为明善堂主人上客。主人之侧福晋西林太清春，慕其才，颇有暧昧事。人谓定庵集中游仙诸诗，及词中《桂殿秋》、《忆瑶姬》、《梦玉人引》诸阕，惝恍迷离，实皆为此事发也。后稍为主人所觉，定庵急引疾归，而卒不免。盖主人阴遣客鸩之也。或又谓定庵晚年所眷灵箫，实别有所私。定庵一日往灵箫处，适遇其人，因语灵箫与之绝，箫阳诺之，而踪迹则愈密。半岁后，定庵一日又见其人从灵箫家中出，因怀鸩以往，语灵箫其人倘再至者，即以此药之。药方固出禁中，服之不即死，死亦无伤痕可验也。灵箫受药，即置酒中以进，定庵饮之归，即不快，数日遽卒。——《栖霞阁野乘》