此典句出自[唐]杜牧《赤壁》：
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
注释：
1.折戟：断折的战戟。销：销蚀。
2.自将：自己拿起。前朝：指汉末三国争雄时期。认：有鉴别辨识意。
3.东风：指赤壁之战借东风火烧曹操事。周郎：即周瑜，时为吴军前线总指挥。便：方便。
4.铜雀：台名，曹操所建，在魏都邺城（今河北临漳县西）。二乔：即大乔、小乔，大乔嫁孙权之兄孙策，小乔嫁周瑜。
译文：
一支折断了的铁戟（古代兵器）沉没在水底的沙中还没有销蚀掉，经过自己又磨又洗发现这是当年赤壁之战的遗留之物。
假如东风不给周瑜以方便，结局恐怕是曹操取胜，二乔被关进铜雀台了。
赏析：
这首诗表明了杜牧对赤壁之战的独特见解，他认为周瑜的取胜是出于侥幸。如果不是东风相助，孙吴的霸业将成泡影，三国鼎立的局面就不会形成，整个历史也将重写。诗亦隐寓作者怀才不遇的情绪。最后二句，风华蕴藉，巧于立言，妙绝千古。全诗豪迈俊爽，峭拔劲健，尤能体现杜牧绝句的特色。同时议论精辟，对宋诗影响很大。
清赵翼曰：“杜牧之作诗，恐流于平弱，故措词必拗峭，立意必奇辟，无一平正者。”正道出了这首诗的特点。