德谟克利特是古希腊第一个百科全书式的学者，有一次，他离开阿布德拉前往雅典。
在路上，他遇到了一位搬运工。这名工人捆扎木头的方法从几何学的角度来看简直完美无缺，德谟克利特十分惊讶，认为他是数学天才。
于是，德谟克利特把这名搬运工请到家里，开始教他学习哲学。
德谟克利特（中央）和普罗泰戈拉（右），萨尔瓦托·罗莎作
这名搬运工名叫普罗泰戈拉，大约出生于公元前490年。他跟随德谟克利特前往雅典，成为雅典民主制时期最杰出的政治思想家和哲学家之一，月球上有颗陨石坑以普罗泰戈拉命名。
普罗泰戈拉曾经收过一个学生欧提勒士，教他如何辩论。对于学费，他和欧提勒士约定，欧提勒士如果在第一次诉讼时获胜才要交学费，如果输的话则不用缴。
可是，欧提勒士却一直未提出任何诉讼。于是，老师普罗泰戈拉控告他，要求他交学费。这成了学生欧提勒士的第一个诉讼。
普罗泰戈拉认为，如果自己获胜，按照诉讼欧提勒士需要缴学费，但如果他自己输了，也因为学生赢得了自己了第一次的诉讼，依约定也要缴学费。
可是，欧提勒士反而辩称说，如果自己输了诉讼的话，依照双方的约定就不需要缴学费，但如果他自己赢的话，按照诉讼也不用缴学费。