恩培多克勒出生于公元前490年，是著名的古希腊哲学家、政治家。
他认为存在是永恒的，万物都由水、火、土、气四种元素构成，他们以各种比例混合起来就构成了一切事物，他用爱和斗争两种动作来解释变化。这四种微粒的爱与恨、聚合与分散构成了事物的变化与运动。这个理论很容易让人想起佛教的四大（地、水、火、风）。
他认为宇宙是一个球，万物的生成和消灭都是无休止的循环运动，但这个观点到了后世有两种解读：一种认为事物从完全的结合到完全的毁灭，然后再经过一个相反的过程回到完全结合的状态；第二种解读认为这种过程在宇宙中只会发生一次，当宇宙再次恢复后，便到达了终点。
恩培多克勒常说自己是神，传说为了证明自己的不朽，他当着自己的门徒的面跳进了埃特纳火山，他相信他之后他会作为神回到人间，但是火山却将他的凉鞋喷了出来。