公元前606年,正是周定王元年,楚庄王八年。这一年,楚庄王御驾亲征,大破陆浑之戎,楚军到达洛水。楚庄王在洛水之滨举行盛大的阅兵式,在周都洛阳陈兵示威,欲以威吓周天子,与周分割天下。
楚庄王
周定王派王孙满去慰劳楚军,楚王问王孙满:“九鼎在周,其大小轻重如何?”孙满见楚王问鼎,知其有灭周之心,遂从容对道:“欲一统天下,在德不在鼎。”楚王说:“你们不要倚仗九鼎!楚国用刀剑上的刃尖便可以铸成九鼎!”
王孙满答道:“周德虽衰,天命未改。鼎之轻重,未可问也。”楚国只好回兵。
楚子伐陆浑之戎,遂至于洛,观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰:“在德不在鼎。昔夏之方有德也,远方图物,贡金九牧,铸鼎象物,百物而为之备,使民知神、奸。故民入川泽山林,不逢不若。螭魅罔两,莫能逢之,用能协于上下以承天休。桀有昏德,鼎迁于商,载祀六百。商纣暴虐,鼎迁于周。德之休明,虽小,重也。其建回昏乱,虽大,轻也。天祚明德,有所底止。成王定鼎于郏鄏,卜世三十,卜年七百,天所命也。周德虽衰,天命未改,鼎之轻重,未可问也。”——《左传·宣公三年》
八年,伐陆浑戎,遂至洛,观兵于周郊。周定王使王孙满劳楚王。楚王问鼎小大轻重,对曰:“在德不在鼎。”庄王曰:“子无阻九鼎!楚国折钩之喙,足以为九鼎。”王孙满曰:“呜呼!君王其忘之乎?昔虞夏之盛,远方皆至,贡金九牧,铸鼎象物,百物而为之备,使民知神奸。桀有乱德,鼎迁于殷,载祀六百。殷纣暴虐,鼎迁于周。德之休明,虽小必重;其奸回昏乱,虽大必轻。昔成王定鼎于郏鄏,卜世三十,卜年七百,天所命也。周德虽衰,天命未改。鼎之轻重,未可问也。”楚王乃归。——《史记·楚世家》