释迦牟尼经六年苦行，形销骨立，身体极度虚弱。在接受了牧女的“乳糜”供养后恢复元气，最终在菩提树下成佛。
人们不禁要问，那个“乳糜”究竟是什么神药，疗愈了释迦牟尼羸弱的身体状况。
据敦煌文献记载，“乳糜”是由油、酥、面、呵梨勒制作而成的“药食”、“乳药”。而且特别指出，腊月八日，当“灵药食用”。
由此可见，当年收女所献奉的“乳糜”，绝非普通食物。
呵梨勒、庵摩勒、毗醯勒，三种果药，有着非常广泛的医学用途。在古印度，三果药几乎是无病不克。
《金光明最胜王经·除病品》举出：“诃梨勒一种，具足有六味，能除一切病，无忌药中王。”
经中所说的“诃梨勒”与敦煌文献记载的“呵梨勒”，仅是翻译的不同。
虽然我们无法得知牧女的“乳糜”究竟是怎样制作的，但是今日印度“乳糜”的食材大概是这样的：全脂奶、豆蔻粉、白糖、香米、杏仁、葡萄干、藏红花、玫瑰花瓣等。
如此看来，昔日的“诃梨勒”显然并不在列。或许是随着时代发展，有些食物的营养价值，远胜过牧女献食的诃梨勒。但无论如何，没有什么比释迦牟尼接受了牧女的“乳糜”供养，开悟成佛更重要的事，
佛教传来中国后，由最初的“乳糜”供养，演化出腊八粥的节日，这不能不说是佛教中国化的重要内容。但是，万变不离其宗，当“灵药食用”仍就是腊八粥的本质。
腊八，是纪念佛陀成道的节日。腊八粥，则传承着感恩的香火。千百年来的延续，成为佛弟子对佛陀永恒怀念的重要组成部分。
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