乾隆爱写诗，号称最多产皇帝诗人。据统计，他一生共写过43630首诗。平均一天要写两首诗。乾隆写诗在词穷的时候也会请人捉刀代笔，如沈德潜、钱陈群、张鹏翀等当时著名的诗人，都曾为乾隆作过枪手。而沈德潜因为曾经把替乾隆写的诗收进了自己的诗集，死后被乾隆借徐述夔诗案夺官毁墓。
沈德潜像，《清代学者像传》第一集，清叶衍兰摹绘
长洲诗人沈归愚，为叶横山入室弟子，微时即名满大江南北。弘历闻而慕之，乃以庶常召试。不数年，遂跻八座，礼遇之隆，一时无两。尝告归，弘历以所著诗十二本，令其为之改订，颇多删削。迨归愚疾殁，弘历命搜其遗诗读之，则己平时所乞捉刀者咸录焉，心窃恶之。——天嘏著《满清外史》
清朝用枪手的还不止乾隆，慈禧也用过枪手，不过她不是写诗，而是作画。有一个姓关的画师曾说道：“每年我至少要为太后画六十幅画，她才恩准我不必到官里作画了。她在这些画上盖上自己的名章，再请翰林院的翰林们附上几句相关的诗，每当宫里举行宴会时，她就把这些画赠送给别人，好像这些画都是她自己画的。”而在他入宫面见太后的时候，太监们就会趁机勒索他。