一座城市，无论它多么现代，总有一个地方藏着历史的回忆。
上海就是新旧文化交叠得最瑰丽的一个城市，摩登的都市感与怀旧的烟火气并存。特别是到了过年时分，辞旧迎新的氛围，自然就更浓了。
说起爆米花，就是从怀旧的烟火气里诞生的。至今已演变成花样繁多的膨化食品。诸如：薯条，玉米脆，虾条、鲜虾片、干脆面、雪饼等林林总总。只不过是加了许多大众喜欢的调料，改变了原本的形状而已。
现在的年味，在很大程度上，以各种地方吃食体现。吃食中，较大一块是零食，它传承了上海几十年的民间食文化传统，演绎并扩大着。
三十多年前的年味，在孩子们的零嘴中，有一大类零食是由爆米花或其衍生品担当的。
那时过年，因为物质匮乏，交通欠发达，加工食品几乎没有，爆米花成了年时的零嘴。每家每户，到了过年，桌上都有爆年糕片，玉米花，炒米花，爆黄豆，爆蚕豆等，再加稍许糖果，（计划供应）红枣，花生等，就是很丰满的一桌子零食了。
那时每当春节临近，遇见好天气，挑着爆米花担子的师傅就会走街串巷，到我家住的弄堂爆米花。因为需求很大，一爆就是一整天。
落脚后，找一个避风，安全的墙根儿，卸下爆米用的炉子和锅，另加一个木制风箱，用一根管子把它们连接上，旁边还有一个小小的烧火用的煤箱，全部家当齐活了，就可以爆米花了。
此时，在炉子边上，早已排满了等着爆米的小伙伴。地上排着一个个淘箩，（竹编的那种）盛着待爆食物：其中有年糕片，那是大人用配给的年票，买来新鲜的年糕，留一部分出来，其余的切成年糕片，阴干后，（不能晒，否则就裂开，爆出来不好看了）就成了年糕片。有黄豆，大米，蚕豆，玉米等。记得这些杂粮，比如蚕豆，玉米等，当时就是稀品，本地不多见，多半是乡下亲眷送来的。爆这些杂粮的小伙伴自然也是满满的自豪，说明家里有乡下亲眷送呀。一旁看着的孩子个个心生羡慕，一个劲儿讨好他们：比如，让出前面几个位子，让他们插队先爆、等师傅开锅前，上前帮他们捂着耳朵啊等等。为的就是爆完后给几粒尝尝。
师傅生完炉子，开始按秩序爆了。先问要否放甜。那时的甜就是糖精片，8分一片，一锅放一片，足够了。（当时糖的供应需凭糖票，除了烧菜以外，就是过年我们每个兄妹分到的几粒糖果）然后用师傅提供的量器，放满一罐就是一爆，爆一锅也是8分，很多孩子家的大人就只给了爆的钱，那就不放糖精片。
每一锅的时间是十分钟，师傅一手拉着风箱，（前后拉）一手转着锅炉，（围圈转。直到很大，我们都学不会师傅这个动作。）不时地看着锅炉上的指针。（那时，科技不发达，不像如今，时间可以预设好，到时有电子提醒）每一锅，都是师傅集中心力，先用漏斗将爆品加进小锅炉，用扳手将盖子拧紧，然后拉风箱，转锅炉，看时间，用铁棍搅炉膛，添煤，开锅，起爆......。
开锅前，师傅会用标准的苏北口音提醒大家：“炒米花响喽！”，此时，孩子们都躲得远远的，两手捂着耳朵，等着如同爆雷一样的轰炸声。
随着一声巨响，一股浓烟窜出来，远远望去，师傅正在雾色浓烟里，对着麻袋，用一根铁棒搜刮着锅子里的残留，还没等浓烟散尽，师傅已经麻利地将蓬松的爆品从麻袋中抖落到淘箩里，开始第二锅的准备了。
记得那时，十分钟一锅，要等好几个小时才轮到。孩子们一边玩耍，一边排队，每锅出来，没有大人在旁边的，就伸出友谊的小手，那时小主就会心领神会每人抓上几粒，尝个鲜。
记得那一次，快到傍晚了，我才排到。我家过年一般是三爆。年糕片，大米和黄豆，每爆放半粒糖精片。那时，看着炉子里熊熊燃烧的火焰，就如同现在过年的烟花，火红，蓝色和紫色相拼，炉膛内还不时地向外迸发着闪闪火星，映红了师傅和在一旁小伙伴的脸，煞是好看！彩色的火焰带来了过年的喜气。
等到爆完，已经是7点多了。师傅看我排了长队，好不容易爆完了，就蹲下瘦长的身子，在火光的映照下，只看见两只黑乎乎的眼睛，一双粗壮的大手边递给我装得满满的米花，年糕片淘箩，边看着我说：回去等凉了再收好，不然会不脆的。又告诉我，吃多少，拿多少，不能敞开盖子，否则会吸收潮气的。
回家后，妈妈看着我笑了。满脸，眼睛，鼻子也都是黑黢黢的，锅炉烟熏的呗。
妈妈每样给我抓了点，然后就放在一个很大的饼干桶里，说是过年了拿出来吃。记得那晚是小年夜。
大年夜那晚，我们吃完年夜饭，大人们刚准备包饺子，只听砰砰的敲门声，那声音很急，很响。我哥开门一看，是邻居王阿婆。只见她边进门，边拉着妈妈的手，急促地说：大林病了，（王阿婆的儿子，后来听我妈说，媳妇早年离他而去了）高烧不退，得送医院！剩小娟一人在家（王阿婆孙女，7岁，刚上一年级）能否帮忙照看一下？妈妈也赶紧回应着：“没事，我去接她过来，跟我家晓莉（我）一起”。
大过年的，小娟啥也没吃上，还饿着肚子呢！只见妈妈给她热了饭菜，小娟大口地吃着饭。
晚上，小娟跟我睡在一张床上，听妈妈说，她爸患上了急性阑尾炎，正准备住院手术呢！
这个年，小娟跟我一起过的。
记得妈妈每天拿着小盘，里面装上米花，或是黄豆，或是年糕片，再放几颗糖和蜜枣，让小娟吃，只是往我兜里揣了一小把。说要计划着吃，家里还有客人来。妈妈还说，客人客人，就是要客气待人的意思。
初二早上，一早醒来，碰下小娟，还没醒呢，推了一下，她翻了个身，就坐起来咳嗽不止。妈妈闻声赶来，摸了下她的额头，感觉是发烧了。
妈妈也顾不上那么多了，就找了感冒药，熬了生姜水，让小娟服下，哄着她睡一觉就好了。
直到下午五点多，小娟醒了，嚷着肚子饿。妈妈倒了半瓶奶，（这是我家唯一订的一瓶牛奶，是给爷爷享用的。因为当时爷爷89高龄了，牙不好，许多东西不能吃，怕他营养不足，妈妈狠下心，省了再省，为爷爷订的，我们孩子从来没有吃过。但都是我每天清晨到一楼的牛奶箱里取来的。）掺点水，热开了后泡进爆米花，听妈妈说，这在当时可以称得上是方便，易吸收的营养月子餐呢。
刚病愈的小娟，没有胃口，吃着奶香四溢的泡米花，就着年糕片，直呼好吃！连着三顿，妈妈就如法炮制，直到王阿婆来家领小娟，已经是年初三了。
小娟吃的时候，妈妈总是安排我们几个兄妹走开，毕竟都是孩子，免得看着馋嘴。
记得那年我只吃到了一点爆黄豆，但是听妈妈说，小娟的爸爸因为送得及时，否则要是穿孔变腹膜炎就难治了。小娟也是因为他爸肚子疼了几天，阿婆顾不上，没睡好，又着凉了，才发烧的。但是，看着小娟和他爸渐渐好起来，我打心眼里开心！
妈妈说，邻居一家亲！要互相帮助，友谊才能长长久久久。那一年，我懂得了帮助是需要牺牲的，舍弃的。但是换回了好的结果是愉悦的。我那时虽然小，但也有幸加入了帮助的行列，体验了每个家庭都是幸福的来源，亦是中国传统文化互帮互助的核心。
很多年以后，我成家立业了，还是与小娟和一众伙伴做邻居。还是相互温情地关照着。其实，上海弄堂最难得的魅力，就是在岁月更迭的同时，依旧能保有上海温情、平实、市井的人间烟火气。
80年代初，去观影，那时手上的标配就是一袋奶油爆米花。清一色的大小均匀的玉米，看见操作工将原材料放进一个密封，不锈钢的容器内进行加压加温后，原材料体积迅速变大好几倍！且无煤，无烟，无香，加上黄油和糖，颗颗晶莹剔透，粒粒金黄饱满，加上诱人的奶香，真是好吃到停不下来！太过瘾了！
90年代初，随着社会的不断进步，人们对多吃油和糖会影响健康有了进一步的认知。爆米花又诞生了少油，少糖的做法。
用上好的大米，加工成米花后，搅拌上麦芽糖，放入花生和芝麻等坚果，做好造型，待冷却后，切成一块块四方糕出售，也是盛极一时的市场抢手货。堪称经典食品。
到了20世纪初，用烤箱，不粘锅，微波炉都能轻松做成爆米花。可以有黄油，焦糖，咖啡，牛奶，可乐等各种口味的。
科技的飞速发展，家用电器也大踏步地更新迭代了，人们的口味也越来越新潮了。我吃着爆米花，回忆小时候过年时排队爆米花的点点滴滴，感慨那时的人情质朴，感谢那些教我成长的伙伴和邻居，更感恩祖国的飞速发展，我们赶上好时代了！
爆米花这一吃食也随着时代的变迁，在摩登的都市感与怀旧的烟火气里并存下来。而且历久弥新！