古人限于时代背景，对遗传基因，遗传因子等现代科技显然知之甚少；但其还是很本能地很清晰地认知到， 遗传基因匿藏了生命及其历史的秘密，决定了生物遗传特征，决定了普天之下张王李赵间的根本分界。于是宗祧继承时尽可能多地留下本分支的”后“。
“宗祧继承“稍嫌古旧，以现在的话说就是：香火传承。
古语云”不孝有三，无后为大“，而祖宗牌位下暗藏的那本家谱，则在其中反应了血脉传承的关系，一些家族在面对绝嗣的情况时，会通过家谱进行不同的记载。
在大学中文系汉语言文学专业读书时，某天一激灵，对娶妻之”娶”滋出点疑惑：直取便为“娶”，也太过粗野了把。遂开查。查知的结果是，“娶”读音qǔ或者jū，最早见于甲骨文，其本义为远古时代劫女为妻的抢亲风俗，后引申为男子迎娶新娘。也就是说，“取”是一种残酷的占有方式，当它被用作婚姻，便暗示了两性关系不平等的地位，尤其是当“娶”取代“取”之后，女子彻底丧失了独立性，成为男性的附属。
而“配”字始见于商代甲骨文。本义是指调配酒，一说指分配。后引申指调配，进而引申指两性结合。由“配”反映出来的男女关系比“娶”进步平等多了。
但为了能保证香火够顺利传承，有些家族会采用以下常见的香火继承方式：
一、过继
过继的情况在名人家族中屡见不鲜，梅兰芳便过继给自己的大伯，季羡林则是过继给自己的叔叔，即使是皇帝也不例外，光绪皇帝就被慈禧太后过继给咸丰皇帝为继子，人们常见的过继情况一般都是抚子入嗣，但也有抚孙过继入嗣的情况。
二、双祧、兼祧
双祧和兼祧指的是在一些子侄较少的家族中，有些子弟可以同时作为其父或另外长辈的继承人，但并非所有双祧都为两房合一子，实际的情况多为嗣子因家境贫寒只能娶一妻，之后多育男丁来继承两房香火。
三、入赘
入赘俗称招婿，其含义是男方到女方家入户，膝下孩子跟随母姓。
以上的三种方式，便是我们所熟知的香火继承方式，继承香火是五千年来中华文明先祖们留下的风俗习惯，它无疑是重要的，更是值得我们重视和传承下去的！