明朝弘治年间，宁国府宣城县有一名乞丐，名叫陈三。他原本是太平县人，六岁那年家乡发大水，父亲被大水冲走，母亲带着他流浪到了宣城县，从此母子俩沦落为乞丐。
母亲见陈三正在长身体，所以将讨来的吃食大部分给了儿子，自己经常饿着肚子。日积月累患了胃病，陈三十二岁那年，母亲一病不起，由于没钱医治，三个月后不舍地看着儿子离开人世。
县老爷担心引发瘟疫，让衙役将陈三将母亲抬出城，随便埋葬在一处树林中，此后他便一个人开始了乞讨生活。
那个年代，很多人无法填饱肚子，更别说乞丐。12岁的陈三，弱小无助，他拿着个破碗在城里乞讨，经常有好心人见他可怜，会施舍一点食物。
可是有的乞丐见陈三弱小好欺负，经常会抢夺他的食物，不给便会挨揍。陈三经常被他们揍得鼻青脸肿，身上总是青一块紫一块的，旧伤未愈再添新伤。
更可恨的是，这些乞丐不但欺负陈三，还经常将他赶出城不让在城里过夜。为了少挨揍，陈三只得去城外，5里远的一处废弃的破庙休息，每天像上班打卡一样，早上进城晚上出城。
他在附近找了一些杂草，放在佛像的背面，晚上就钻到草堆里睡觉，持续了大概一年多。
有天晚上，陈三像往常一样回到破庙休息，可是刚来到佛像背面，他看到有一个人躺在那里。仔细查看，竟是位受了伤的剑客。
看着剑客的样子，陈三毫不犹豫地将他救下，并将自己乞讨来的食物和水分给了剑客，自己又去外面找了一堆干草一起住下。
善良的陈三照顾着剑客，担心剑客挨饿，他每天来回跑两三趟，用乞讨来的食物帮剑客恢复体力，有时候食物不够自己都舍不得吃。
剑客的身体渐渐恢复，他见陈三身上经常会带着伤，好奇地问他怎么回事，陈三便将自己被其他乞丐欺负的事说了出来。
剑客听罢对陈三说，“我闯荡江湖多年，从未被别人欺负过，既然你救了我，那我也帮帮你。你年纪轻轻，练武还来得及，从今天起，我教你练武如何？”
陈三听后感动地说：“我一定努力学习，争取将那些欺负我的人打得屁滚尿流。”
剑客说道：“不，不，我教你武功不是为了让你报仇，更不是让你去争强斗狠，我是看你总被欺负，让你防身不再被欺负。因此你得答应我，即使武功练成，也不能找他们算账，更不能像他们一样欺负弱小。”
陈三本就善良老实，今天又被那些人狠狠揍了一顿，所以憋着股气，听了剑客的话，他立马明白过来，以后也将剑客的话铭记于心。
陈三每天晚上用棍代剑，按照剑客教给他的招式练习。转眼两个月过去，城内的乞丐已经没人敢欺负他了。
剑客的伤已经养好，他有事要离开，离开前他告诉陈三，习武之人不能半途而废，日后应当每日练习。陈三谨记，剑客走后每日按照剑客所教练习，不曾懈怠。
陈三为了每日习武，每天还是会回到城外破庙休息，他不想跟城内乞丐争夺地方，也不屑于跟他们窝在一起。
半年后的一天，陈三晚上回破庙时，遇见一伙土匪抢夺路人，他三两下就将土匪赶走，救下了路人。
陈三不可思议地看着自己，实在有些不敢相信，这半年多自己的武功竟会进步这么大。
路人为了感谢他的救命之恩，给了陈三很多银子，从此陈三经常会在城里城外行侠仗义，帮助弱者。
时间一天天地过去，陈三已经17岁，渐渐有了为以后做打算的想法。他计划在城里找个正经营生，为自己攒点钱盖个房子，以后就不用再住破庙了。
这天，他换了身干净的衣服，在城里转悠，看到城里的粮仓招工，就报名参加了，掌柜的让他次日一早去上工，陈三高兴的早早回到了破庙。
太阳刚刚落山，陈三练过剑法，准备休息，为明天的早起做准备。可是刚躺下睡着，就听到外面有响动。随后庙内进来四个人，透过月光他看到三个彪形大汉和一个年纪轻轻的公子哥。
本来他也懒得看那些人要干什么，可是那位公子哥他在城内见过，是城内首富刘员外家的公子，他仗着家里有钱，自己又练习武艺，在城内耀武扬威，没少欺负人。
如今几人鬼鬼祟祟地来到这里，定不是什么好事，于是陈三就想听听他们在说什么，防止他们又要害人。
果然听到刘公子说道：“几位好汉，童小姐明天要去山上的庙里烧香，必定经过六号桥，你们按照咱们提前说好的办就行。”
为首的一个壮汉回答，“放心吧，既然我们兄弟收了你的钱财，肯定会按照你的吩咐办事，保准让童小姐投怀送抱。”
刘公子得意地笑了笑，几人约定了时间，他还给壮汉承诺，事成之后令有酬谢，互相拱手，各自就离开了破庙。
陈三待几人走后感叹道，“他们到底在打什么歪主意？”明天自己答应了掌柜的去上工，可眼下这事若是不知道就罢了，既然自己知道了若是不去，那童小姐倘若真的遇害怎么办？
况且童家人非常和善，在城里经常救济穷人，自己也曾受过他们恩惠，假如熟视无睹，那不就成了忘恩负义之辈。
想到这里，陈三暗道：“不行，无论如何明天我要赶去看看，万一童小姐遇害自己的良知过不去。再说工作没了以后还可以再找，人若没了说什么都晚矣。
想到这里，陈三立刻闭上眼睛睡觉，为明天养精蓄锐。
一大早，他便单枪匹马赶到了六号桥，找了个隐蔽的地方藏了起来。一会儿功夫，陈三远远的看见童小姐和丫鬟带着两位随从往山上走。
几人刚到六号桥，迎面出来三个凶神恶煞的壮汉，挡在童小姐面前，两位随从赶紧上前护住小姐，可他们哪里是武艺高强的壮汉的对手，三两下就被打得趴在地上。
吓得童小姐和丫鬟连连后退，为首的壮汉呲牙咧嘴的笑着，同时伸手去抓童小姐。陈三见状赶紧冲了过去，和三人汉缠斗在一起。
陈三手上虽然只是木棍，但速度奇快无比，棍棍到肉，打得几个壮汉丝毫没有还手之力，十几招过后三人没有一个能站的起来。
童小姐和丫鬟赶紧致谢，陈三让随从将三个恶汉绑起来，押往县衙。路上丫鬟小声给童小姐说：“那位算命先生可真准，这位陈公子该不会就是小姐您的贵人吧？”
童小姐偷偷扭头看了看陈三，羞愧地低下头，脸颊迅速红了起来，甚是好看。听到他们的对话，陈三一头雾水。
众人来到县衙，一个随从又去请来童老爷。县令当即升堂办案，听了陈三的诉说，三个壮汉开始矢口否认，他们说自己只是想劫财，被陈三撞见阻挡，并无他人指使。
县令见几人嘴硬，便命衙役给三人每人50大板，才打了10多下，其中一个壮汉就开始讨饶，一五一十地将事情的原委说了出来，其他两人见状也只得招供。
其实他们是江湖上有名的“狠命三郎”，三人以下手狠、准、稳闻名。平日里作恶多端，没少坑害百姓，这次是刘公子请他们前来，协助自己演一出“英雄救美”的计谋，不想被陈三撞破。
原来刘公子一直觊觎童小姐的美貌，但全城的人都知道刘公子恶名远扬，童家又岂会不知？故刘家多次上门提亲都被拒，便想使用计谋得到童小姐。
于是提前出钱买通了算命先生，在童小姐去算命时，告诉她今天去山上的庙里烧香，就会遇到命中注定的如意郎君。
由于当地百姓对阴阳先生十分信奉，无论破土盖房，还是置业开市，必请阴阳先生卜卦，故此陈小姐对此深信不疑，便和丫鬟上了山。
她们不知道的是，狠命三郎和刘公子就埋伏在那里。刘公子会等他们将童小姐抓住后假装偶遇，再将三人打跑，既体现了刘公子的英勇，又显示她的仁爱之心，以此俘获童小姐的芳心。
至于刘公子为何没有出现，就不知道了，兴许是看到陈三武功高强，被吓跑了。
县令立刻命捕快传唤刘公子，来堂上对质。不久刘公子被带到，他竟折了一臂，打着绷带。无论县令怎样闻讯，他都不肯承认，因为他有伤在身，也不好用刑。
为此刘公子还找来大夫，证明自己这胳膊已经折了三日，怎么可能雇佣人行凶。并状告“狠命三郎”是恶意诽谤，自己从未有过这样的想法。
刘公子为了让县令尽快将三人治罪，还在堂上大肆抖露三人之前的种种恶行，气得三人在堂上破口大骂。
突然，其中一个壮汉说道：“大人，为了证明确有此事，还请大人派人去一个地方，那是我们三人藏钱的地方，里面有刘公子前日给我们的三千银票。”
“那些银票都是他们刘家钱庄出来的，印有刘家专门的印章。刘公子还承诺我们，事成之后，另有重谢。”
县令命捕快去了壮汉所说的地方，拿来银票和他们私藏的钱财，好家伙，这三人竟然藏了不少私房钱，各种金银首饰以及银票，初步估计值好几万两。
面对捕快拿来的，印有自家印章的银票，刘公子也不敢再抵赖，只得乖乖承认。
其实正如壮汉猜测，刘公子躲在暗处，正欲出手，却看到陈三武功高强，因此不敢露面，由于心虚他在逃跑时慌不择路，摔断了胳膊。
回家后思来想去，为了逃避责任，还请了郎中，为自己做伪证。见此情景，郎中也吓得满头冷汗，赶紧跪下求饶。
事情终于真相大白，没想到这一切都是精心策划，真是令人唏嘘不已。
事情水落石出后，县令依律对刘公子、阴阳先生、狠命三郎以及郎中一一作出判决，让他们受到了应有的惩罚。
童员外见陈三功夫了得，为人又老实诚恳，决定将女儿许配给他。童小姐知道后乐的喜不自胜，其实在陈三救她之时，童小姐已经芳心暗许。
陈三原本孤家寡人一个，娶了童小姐后，童员外买了自家府外几间宅子，为两人安了家。自此陈三不但有了妻子，还有了自己的家，一年后童小姐又为他添了一对双胞胎儿女，一家人过上了幸福的生活。
小手说：这个故事告诉我们，“善恶终有报，天道好轮回，不信抬头看，苍天饶过谁？”
陈三善良忠厚，救了剑客，得到他的回报，教给他一套剑法，改变了他的一生。
也是陈三知恩图报，他才会去营救童小姐，更是他有打抱不平的精神，才让自己得到童员外的赏识，也捕获了童小姐的芳心，才得以过上幸福的生活。
刘公子等人，心术不正，坏事做尽，真应了一句话，“坏事天网恢恢，疏而不漏。”
其实坏人做了坏事都会心虚，露出马脚，终会害了自己，得到应有的惩罚。
因此我们做人一定要心存善念，切不可有害人之心。