《骆驼祥子》真实地描写了北京一个人力车夫的悲惨命运。祥子来自农村，以拉租来的养车为生，立志要买一辆属于自己的车，做一个独立的劳动者，相处就出，想歇就歇，不用再看谁的脸色。他正当人生的黄金时代，年轻力壮，又勤奋肯吃苦。多好一年轻人，身体棒、没有喝酒吸烟逛夜店的坏习惯、意志坚定肯自力更生，简直当代年轻人学习的榜样!
在强烈的信念的鼓励和支撑下，祥子终于用自己的血汗钱换来了一辆真正意义上完全属于他的车。但好景不长，军阀抢走了他的宝贝车，接着又被人骗走了全部的积蓄，同时身心承受着虎妞对他的以“爱情”为名的折磨。一波未平一波又起，祥子不得不承受着一个又一个的打击。生活可不就是这样吗，总是起起落落落落落落......他的挣扎皆是徒劳，最终愿望破灭，失去了对生活的任何乞求和信心，从三好青年沦落成底层渣渣，原来正直善良的祥子，被磨成了一个自私贪婪，麻木不仁，从肉体到灵魂皆已毁灭的行尸走肉!祥子的悲剧有力地揭露了旧社会把人变成鬼地罪行。
曾经想象的北平是什么样呢?胡同里传出各种吆喝叫卖声，冬天小孩们手里攥着晶莹的糖葫芦，嘴里呼出白气。老人们搬着小板凳坐在门口谈笑风生，年轻人们喝着小酒吹着牛皮。通过老舍的笔，祥子的眼睛，我们看到了北平的天桥、鼓楼、白塔、街道胡同、车厂、大杂院和熙攘的人群。这是几十年前的老北京，但这里没有丝毫的快乐，而是兵匪的鞭子、刘四爷的盘骂、孙侦探的明抢、洋大夫的冷漠，这哪是人间，明明是地狱。
读祥子的故事，很容易将这一切的不幸归咎于“黑暗的社会”而忽略他本身的问题。是，他的结局很大程度上归于当时无法改变的大环境，可他自身也存在着较多问题。首先是性格，他不善言语，不懂人情世故，因此在车厂被人孤立，遇到事也无处诉说，无处寻求慰藉。其次，脑子一根筋，非要买上一辆车，难道不能变通一下吗，我相信，如果祥子能够拿那些钱去做点小生意说不定会过上小康生活。还有，不知该说他太老实还是有点愚钝，虎妞假装怀孕来找他时被吓坏了，最后不得不娶了虎妞，受了婚姻的苦，如果他多加思考一下，会不会又能逃出这个困难?
其实，在如今这个高速发展的时代，在周围也能看到祥子的身影。许多人一辈子省吃俭用努力加班就为了一套房子，可因为家里突遭变故又卖房，一辈子努力地活着，结果却是悲剧，我们不禁发问：“为什么努力就不能成功呢?”努力与成功之间没有绝对的关系，努力了不一定会成功，可是不努力一定不会成功。
“体面的，要强的，好梦想的，利己的，个人的，健壮的，伟大的，祥子，不知陪着人家送了多少回殡;不知道何时何地会埋起他自己来，埋起这堕落的，自私的，不幸的，社会病态里的产儿，个人主义的陌路鬼!”故事在一连串鲜明对比的形容词中结束。不禁觉得，似乎每一个好的故事，都是一场生命的陨落，每一个好的开始，都以不堪结束。