一位教授在给学生上哲学课，在他面前摆着一些东西，当课程开始时，他沉默地拿起一个非常大而空的罐子，用岩石填充它，
教授：罐子是否已满？
学生：是的。
于是，教授拿起一盒鹅卵石倒入罐子，他轻轻摇晃着罐子，鹅卵石滚进了岩石之间的空隙。
教授：罐子是否已满？
学生：是的。
教授接下来拿起一盒啥子倒进罐子，沙子填满了石头的空隙。
教授再问：罐子是否已满？
学生：是的。
然后教授制作了两杯咖啡，将咖啡全部倒入罐子，有效地填满了沙子之间的空隙，学生们笑了。
随着笑声消退，
教授说：现在，我希望你们认识到这个罐子代表着你们的生活。
岩石是重要的东西---你的家庭、孩子、朋友、健康和你最喜欢的激情。如果其他一切都丢失了，只剩下他们，你的生活仍然充实。
鹅卵石是与你的工作、房子、车子相关的事情。
沙子就是其他所有小东西，如果一开始先把沙子放进罐子，那就没有鹅卵石和岩石的空间了。生活也是如此。如果你把所有时间和精力都花在小东西上，那你永远不会有足够的时间和空间去做对你来说很重要的事。
关注那些对你来说至关重要的事情、和孩子一起玩、关注健康、与伴侣一起用餐等。设定好人生的优先顺序，首先要照顾岩石，其余的只是沙子。
其中一个学生举起手问，那咖啡代表什么？
教授笑了笑:"我很高兴你问了这个问题，这只是告诉你，无论你的生活多么充实忙碌，你总有时间与朋友喝几杯咖啡。