昨天，晚饭后，我、妻子和小女，我们一起沿着河边公路往前走，妻子忽然想起一个故事，关于过工鸟的故事，她问我和小女，你们知道过工鸟的来历吗?我们说不知道，于是妻子就说起过工鸟的故事：
从前，有舅甥两家，舅家穷，外甥家富裕，舅舅就常到外甥打工，舅舅不识字，那怎样记住自己的工数呢?他想了一个土办法，他每做一个工，就捏一个泥坨坨，放进一个瓦罐里，一个月下来，就数罐里的坨数，有多少个泥坨，就做了几个工数，外甥看在眼里鬼在心里，第一个月，就按舅舅放在瓦罐的泥坨数付了钱。
外甥付钱后，向舅舅提出一个条件，要舅舅这年里在他家做工，工钱加倍，但要做完一年后数工数结账付钱。舅舅以为外甥照顾他，他满心答应了外甥的条件。舅舅为了记清工数，按照以前记数法记好了自己做工天数。寒来暑往，一年时间就差明天一天了。外甥眼看瓦罐里满满的泥坨，就会变成满罐银元，明天就要付给舅舅了，就有点舍不得了，乘舅舅到外做工之机，偷偷地舀了一瓢大水倒进了瓦罐里。第二天，舅舅向外甥结一年的工钱，掀开瓦罐盖一看，365个泥坨坨，变成一个大泥坨，眼睁睁看到365个工，变成了一个工，顿时七窍生烟就气死了。舅舅死后化成一只鸟，不停地啼叫：“过工”“过工”，于是，大家管这种受了冤屈鸟为“过工鸟”。