在封建时代的中国，即使普通的民间寡妇再嫁，也难免遭到众人的流言蜚语。孝庄贵为皇太后，居然又下嫁给她的小叔子，这岂不是旷古奇闻吗？这一绯闻从深宫传入民间，孝庄便成为了野史中大肆渲染的风流人物。那么，历史的真相究竟是怎样的呢？
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这要从孝庄的身世说起，历史上的孝庄文皇后，姓博尔济吉特氏，名叫布木布泰，也有人翻译成本布泰。她出生于明朝万历四十一年的二月，是蒙古科尔沁贝勒寨桑的二女儿，家庭显赫。科尔沁蒙古是最早归附于后金政权的蒙古部落之一。当时为了巩固这种政治的联盟关系，寨桑采取了联姻的手段，他先后把自己的妹妹和几个女儿都嫁给了后金的贵族。年轻的布木布泰就是其中的一位。
年前时期的孝庄文皇后画像
后金天命十年（公元1625年）二月，当年只有十三虚岁的布木布泰在她哥哥吴克善的陪伴下来到后金，嫁给了努尔哈赤的第八子，三十三岁的皇太极做侧福晋，也就是偏房。而早在十一年前也就是公元16 14年，她的亲姑姑哲哲已经嫁给皇太极，是皇太极的正房大福晋。九年以后皇太极又娶了她的姐姐海兰珠，像这样姑侄三人同侍一夫在满族人的眼里在当时是符合习俗的。从另一个方面说，为了强化家族势力，至少哲哲以姑姑的身份而享有大福晋的尊贵，她与布木布泰、海兰珠之间也不会有什么隔阂。
公元1636年，皇太极改国号为大清，在盛京也就是今天的沈阳称帝，在分封五宫后妃时，布木布泰被封为庄妃，位居次西宫。她的姑姑哲哲位居中宫做了皇后，而后入宫的姐姐海兰珠被封为宸妃，位居东宫。当时皇帝颁给庄妃以满、蒙、汉三种文字书写的制诰，也就是她作为庄妃的证书中写道：兹尔本布泰，系蒙古廓儿沁国之女，夙缘作合，淑质性成，朕登大宝，爰仿古制，册尔为永福宫庄妃。
庄妃永福宫
在皇太极众多的妃嫔当中，庄妃最为年轻，比较受到宠爱，但真正使庄妃的命运出现重要转机，是发生在崇德三年（公元1638年）正月里的一件事情。最受皇太极恩宠的宸妃生的皇八子夭折了，无巧不成书，两天后庄妃生下了皇九子福临，给悲痛中的皇太极以极大的安慰，这个福临就是后来的顺治皇帝。
皇太极画像
不过在皇太极时期，年轻的庄妃一时还不可能在政治上有多少作为，而民间盛传的所谓庄妃劝畴的故事，也只能说这位聪明美丽的庄妃娘娘擅长美人计而已。相传，崇德七年（公元1642年），明清松锦大战后，明朝关外最高统帅洪承畴兵败被俘，被押解到了沈阳。而求才心切的皇太极迫切希望洪承畴能够归顺大清，于是便派范文程等汉族官员前往轮番劝其投降，但是洪承畴并不为之所动，在狱中以绝食的方式只求速死，急得皇太极手足无措。正在这个时候，在一个月明星稀的夜里，牢门轻轻被打开了，庄妃飘然而至，她手捧参汤秋波流转，她的一席话却让洪承畴归降了大清。然而这段故事仅仅只是一个传说而已。
洪承畴画像
根据清史稿《洪承畴传》中记载：洪承畴被俘后，起初确实是宁死不降。后来范文程向皇太极报告了一个细节，说他曾看见洪承畴用手轻轻掸落衣服上的灰尘。皇太极认为这件小细节表明洪承畴还不想死，于是第二天，皇太极亲自来到牢房，解下自己的裘毛大氅，披在洪承畴的身上，细声地问道：先生很冷吧？一句话，洪承畴的心理防线一下子就被皇太极攻破了，最终归顺了清朝。由此看来，洪承畴归顺清朝好像与庄妃没有任何的关系。
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