小勇大学失利重考，父亲没能像安排姐姐那样给她资源，她自个儿读书，到镇上找了个工读机会，熬过那一年。
上了大学，填了个离家甚远的大学，自己拎个小行囊，带着打工的钱，付完学费后，想着还能撑一个月，到那儿再找看看是否有工读的机会。
这所大学不大，学费便宜些，小勇一去，不知为何，被选上了班代表。她忙着找工读机会，系上给了个打杂的，机会只有一名，另个同学和她抽签决定，小勇第一次万般祈祷，希望中选。虽然这工读钱不多，但她没这钱也真就过不下去了。所幸，真让她抽中，每天晚上待进修人士上课完，她得去做整洁打扫工作。
新生生活得适应，一切都很新鲜，只是没钱，不好参加各种活动。同学嫌她比赛出风头、但不合群，隐约排斥她。
因为没钱，假期她从不回家。有时整大栋宿舍只剩她一人，因为她只在新年回那么一次，和家人一年也就见那么一回面。
姐姐读夜间部，白天有全薪的工作，过年前打电话到她宿舍，第一回好言好语，说是新年返家前，两姐妹在镇上先碰头，再一起搭车回家。
她以为姐姐工作后成熟些了，便应允。谁知真见着面，姐姐说，妈妈交代要买些过年礼盒回去，她想她们两人一人付一半。
小勇的工读费极少，勉强这么一出，几乎所剩无几。回家待个三天，她赶紧回学校附近找打工机会，想办法挣学费和生活费。