田小勇其实不勇，只是她妈生她时，还想再生个儿子，所以听了村里老一辈的说，女儿取个男孩儿名，会招来弟弟。
她前头有个姐姐，姐姐跟她不亲，所以她打小也期待有个弟弟，只可惜她妈生了她之后，再也生不出来了。
姐姐大她两岁，在学校里，时常向别人诉苦，说家里父母疼小勇，所有家事都她一人承担，才导致她没时间读书、成绩不好。
言外之意则是小勇的成绩好，是做姐姐的牺牲了，才让小勇有时间读书、拿好成绩，甚而参加各种比赛拿奖，也是因为姐姐的成全。
这个村庄人不多，学校也小。初中时，姐妹俩先后被选到合唱团，小勇姐姐担任低音部部长，觉得自己终于被重视了一回，时常摆显。谁知到了小勇入学，小勇被选到高音部不说，还特别被老师选为独唱选手，这下姐姐的脸老拉长了。
姐姐初中毕业前，私下找了老师说：“老师，如果您觉得我在低音部担任这个部长算尽责，那么我只求您一件事，就是之后别选我妹当高音部部长。”隔年老师想选小勇当高音部部长时，用开玩笑的语气当着大家面前说出了这件事。
小勇脸不红气不喘地表示，自己觉得自己没有这个能力胜任，就把这事化解了。
家里经济条件不好，父亲老觉得姐姐没那么聪明，想弥补她，于是愿意给姐姐些钱，买点漂亮衣服。小勇从小独立，初中二年级升三年级的暑假，就主动在超市找了份打杂的工作，开始半工半读，再也没向家里拿钱。
小勇那时说不明白也弄不清楚些事，她只想着怎么生存下去。但她知道每回和姐姐有矛盾时，姐姐就会摆出一副委屈样，这时爸爸就断言，都是小勇的错。
小勇为免受不白之冤，便尽量和姐姐保持距离，以策安全。
高中时期，因为姐姐成绩只能考上职校，小勇和姐姐没交集，相安无事一阵子。姐姐自认到了职校也开始有机会展露才华，出了些风头。
可待小勇被推派成为学校代表参加全镇演说比赛时，姐姐也是她们职校的代表。姐姐就告诉她，最会演说的表哥私下要教姐姐，让姐姐可以打败小勇。
表哥住同一村庄，从小一块儿长大，他总听姐姐抱委屈，觉得姐姐被小勇欺负得抬不起头来。私下能帮就帮，这回也就首肯要教姐姐准备演说比赛。
小勇无所谓，但比赛场上见真章，她拿了第一名，姐姐第五名。颁奖后，姐姐愤愤不平的走到小勇面前说：“我也算是我们学校的第一名，这次我们职校只有我得奖。”小勇面无表情看着姐姐嘚瑟儿的样子，她觉得和这个姐姐，真的无话可说。
就这样，待到姐姐职校毕业，考不上专校，父亲挤出一笔钱，带着姐姐到市里找补习班，拖了老友照顾，让姐姐安心补习一年。
小勇也终于不再承受姐姐近距离各种酸言冷语，只继续半工半读的求学生涯。