此典句出自［唐］王之涣《凉州词二首·其一 》：
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
注释：
①凉州词：又名《出塞》。为当时流行的一首曲子《凉州》配的唱词。
②黄河远上：远望黄河的源头。远上：远远向西望去。
③孤城：指孤零零的戍边的城堡。
④万仞：仞是古代的长度单位，一仞相当于七尺或八尺（约等于213厘米或264cm厘米）。万仞是形容山很高的意思。
⑤羌笛：古羌族主要分布在甘、青、川一带。羌笛是羌族乐器，属横吹式管乐。
⑥何须：何必。
⑦杨柳：《折杨柳》曲。古诗文中常以杨柳喻送别情事。
⑧度：吹到过。
⑨玉门关：关名，汉武帝置，因西域输入玉石取道于此而得名。故址在今甘肃敦煌西北小方盘城。
译文：
黄河好像从白云间奔流而来，玉门关孤独地耸峙在高山中。
何必用羌笛吹起那《杨柳曲》去埋怨春光迟迟不来呢，春风根本吹不到玉门关外。
赏析：
塞当作求取功名的一种出路。一些大都有边塞生活经历的知识分子，他们的诗歌以描写边塞生活为主要内容，这就形成了所谓“边塞诗派”。
这首诗旨在写凉州险僻，守边艰苦。诗的首句，写汹涌澎湃的黄河，发源于云端，突出其源远流长，展示边地广漠壮阔的风光。次句写凉州城的戍边堡垒，地处险要，境界孤危。“一片”是唐诗常用词，通常与“孤”相连用（如“一片孤云”、“孤帆一片”等等），这里即“一座”的意思。三句递转，写所闻。羌笛奏着《折杨柳》的曲调，勾起征夫离愁。唐时有折柳赠别的风俗，因而见杨柳而生愁，甚至听《折杨柳》歌而生怨。关外春风不度，杨柳不青，无法折柳寄情，听曲更生怨恨。
“天寒地冻”、“征战无期”、“归家无望”，怨也罢，愁也罢，都是枉然。因而“何须怨”这种宽解语，着实委婉，深沉含蓄，耐人寻味。
此诗以“孤城”为中心，衬以辽阔雄奇的背景。李白与王之涣都写过沿黄河西望的景色，不同点在于：李白的目光由远而近，故创出“黄河之水天上来”的奇句；王之涣的目光自近及远，故展现了“黄河远上白云间”的奇景。遥望西陲，黄河由东向西，无限延伸，直入白云，这是纵向描写。在水天相接处突起“万仞山”，山天相连，这是竖向描写。就在这水天相接、山天相连处，“一片孤城”，隐约可见。这，就是此诗所展现的独特画面。
前两句偏重写景，后两句偏重抒情。然而后两句的情，已孕育于前两句的景。“一片孤城”，已有萧索感、荒凉感。而背景的辽阔，反衬出它的萧索；背景的雄奇，更反衬出它的荒凉。“孤城”中人的感受，尤其如此。这“孤城”不是居民点，而是驻防地。住在这里的征人，大约正是沿着万里黄河直上白云间，来此戍守边疆的。久住“孤城”，不可能没有思家怀乡之情。这就引出了三四句。羌笛吹奏的不是别的，而是《折杨柳曲》，其思家怀乡之情已明白可见。妙在不说思家怀乡，而说“怨杨柳”。自然想到当年离家时亲人们折柳送别的情景，激起思家之情；由亲人折柳的回忆转向眼前的现实，便想到故乡的杨柳早已青丝拂地，而“孤城”里还看不出一点春色，由此激起的，仍然是思家之情。
诗意如此委婉深厚，而诗人意犹未足，又用“不须”宕开，为结句蓄势，然后以解释“不须”的原因作结。意思是：既然春风吹不到玉门关外，关外的杨柳自然不会吐叶，光“怨”它又有何用？写景雄奇壮阔，抒情含蓄深永，正是这首诗的艺术魅力所在。
这首诗是一幅西北边疆壮美风光的画卷，又是一首对出征将士满怀同情的怨歌，二者统一于短短的四句诗中，引人遐想，耐人寻味，全诗句句精采，情景交融，妙绝千古。