阅读想象文学的一般规则
复习一下阅读论说性作品的三组规则：第一组是找出作品的整体及部分结构，第二组是定义与诠释书中的共识、主旨与论述，第三组是评论作者的学说，以及赞同或反对的意见完成我们对他的作品的理解。我们称这三组规则为架构性、诠释性与评论性。
在阅读诗、小说与戏剧时，我们也可以发现类似的规则。
首先，将架构性的规则改变为适合阅读小说的规则：
1、我们必须将想象文学分类。不同类型的作品在写作上有差异，带给读者的感受也不同。因此，我们应该能一眼看出自己在读的是哪一种作品。
2、我们要能抓住整本书的大意。能不能掌握这一点，就要看能不能用一两句话说明整本书的大意。一篇故事的大意总是在情节之中。需要注意的是，不论是抒情诗、小说还是戏剧的情节，指的都是其中的架构或场景，而不是读者透过作品在心中重新构造的具体经验。
3、我们不仅要能将整本书简化为大意，还要能发现整本书各个部分是如何架构起来的。在小说中，这些部分就是不同的阶段，作者借此发展出情节来。这些部分必须要在适当的时机与规划中出现，也就是开头、中间到结尾的一个过程。
要了解一个故事的架构，我们一定要知道故事是从哪里开始的，中间经过些什么事，最后的结局是什么。要知道带来高潮的各种不同的关键是什么，高潮是在哪里、又如何发生的，在这之后的影响又是什么？
其次，阅读小说时候的诠释规则是什么呢？
1、小说的要素是插曲、事件、角色与他们的思想、言语、感觉及行动。作者操纵着这些要素的变化来说故事。
2、共识与主旨有关。小说的要素与整个表现的场景有关。一个富有想象力的作者创造出一个世界来，他的角色在其中“生活，行动，有自己的天地。”我们在阅读小说时，在这个想象的世界中宾至如归，身临其境。找出角色、时间的关联性，赋予他们真正存活的活力。
3、在诠释小说阅读中，我们对角色都熟悉了，加入了这个想象的世界，与他们生活在一起，同意这个社会的法律，呼吸同样的空气……这些场景或背景，社会的组合，是小说中各个要素之间静态的联系（如同主旨一样）。而情节的披露（如同论述或推论）是动态的联系。
需要注意的是，阅读小说的这些规则就像一个隐喻或象征，不要太仔细检验。这些步骤可以让我们逐渐了解作者是如何在想象的世界中完成一个作品，而不是约束自己的。
最后，小说阅读的批判规则是什么？
在论说性作品中，这个规则是：在你还不了解一本书之前，不要评论一本书——不要说你同意或反对这个论点。
在阅读小说时，类似的规则是：在你衷心感激作者试着为你创造的经验之前，不要批评一本想象的作品。
这里有一个重要的推论，一个好读者不会质疑作者所创造出来的，然后在他自己心中又重新再创造一遍的世界。
对于小说，我们不该反对或赞成，而是喜欢或不喜欢。在我们说出喜欢或不喜欢一本文学作品之前，首先要能正在努力过并欣赏作者才行。所谓欣赏，指的是欣赏作者借着我们的情绪与想象力，为我们创造的一个世界。
在阅读时一定要主动，要把我们前面说过的所有分析阅读的规则全拿出来用才行，然后就可以做评论了。我们的第一个评论自然是喜欢或不喜欢，但除了这个之外，还要能说出为什么。我们不止要说明自己为什么喜欢或不喜欢，还要能表达出这本书中哪些地方是好的哪些地方是不好的，并说明理由才行。
我们越能明白指出诗或小说带给我们喜悦的原因，我们就越能了解这本书的有点是什么。然后会慢慢建立起批评的标准，也会发现许多与我们同样品味的人与我们一起分享论点。