想象文学的主要目的是娱乐，而非教育。以娱乐为主的读物容易讨好，但要知道为什么能讨好则比较困难。要分析美丽比美丽本身困难多了。
读想象文学的“不要”
论说性作品与文学作品最明显的差异与两种文体的目标有关。论说性作品要传达的是知识，想象文学是在阐述一个经验本身。
我们都是经由感官与想象来体验事情。我们都是运用判断与推论，也就是理智，才能理解事情。而小说主要运用想象力，这与理性的科学或哲学相反。
有关想象文学的事实，带引出我们要建议 否定的指令：不要抗拒想象文学带给你的影响力。
我们讨论过很多主动的阅读方法，但在论说性作品与想象文学中，适用的方法不太一样。阅读论说性作品，读者应该像个捕食的小鸟，经常保持警觉，随时准备伸出利爪。在阅读诗与小说是，却是一个被动的活动，或者说带着活力的热情。在阅读一个故事时，让故事在我们身上活动，让故事贯穿我们，做它任何想要做的事。我们得打开心灵，接纳它。
论说性作品塑造出我们活着的真实世界，想象文学是帮助我们摆脱这些东西，逃避现实的。或者说，帮助我们逃避到一个更深沉，更伟大的内在真实世界。阅读一部伟大的文学作品的规则应该以达成某种深沉的经验为目标。
因为目标完全不同，论说性作品与想象文学的写法也必然不同。想象文学会尽量使用文字潜藏的多重意义，好让这些字特有的多元性增加文章的丰富性与渲染力。就像一千个读者就有一千个哈姆雷特，每个人读起来都有不同的体会。
想象文学很依赖文字之中的言外之意。多重含义的隐喻在字里行间所传达达讯息，有时比文字本身还要丰富。整首诗或故事所说的东西，不是语言或文字所能描述的。
从这个事实，我们得到另一个否定的指令：在想象文学中，不要去找共识、主旨或论述。
最后一个否定的指令：不要用适用于传递知识的，与真理一致的标准来批评小说。
对一个好的故事来说，所谓“真理”就是一种写实，一种内在和能性，或与真实的相似。那一定要像个故事，但用不着像在做研究或实验一样来形容生活的事实或社会的真相。我们阅读小说，想要的是一个故事，这个故事只要确实可能在小说家笔下所创造，再经过我们内心重新创造的世界中发生，就够了。