《万历十五年》第五章 海瑞-古怪的模范官僚
海瑞是明朝历史上一个富有传奇性的人物，官至二品，死后仅仅留下的白银都不够他进行殓葬仪式。他崇尚抽象的、至善至美的道德标准，把法律当做最高执行准则。正是他对制度的过分遵守和不懂变通，以至于虽然他为朝廷付出再多心血但最终也不能被人所理解。一生经历四个皇帝，可惜都没有得到特别的重用；想要改革创新，但是这条路却屡屡受挫。海瑞的为官之路并不顺，他的一生也让人觉得不由得叹息。
1558年，海瑞升任浙江淳安知县，此时的他已经四十五岁了。淳安县是往来三省的必经之路，交通发达，所以人民的负担较重。原本此地的财政制度是过境官员的所有旅费全由淳安县负责，但是由于海瑞的出现，他制止了官员滥用这种权利来增加地方负担，从此海瑞的名声开始为人所知。
海瑞的敢说敢做，最有名的一件事是写奏疏“骂”皇上。奏疏中写到，嘉靖皇帝是一个虚荣、残忍、自私、多疑和愚蠢的君主。说皇上只痴迷于炼丹，迷信道教，不在乎国家政事。而其中最胆大的一句话是“盖天下之人不直陛下久矣”。
这样的奏疏可谓是史无前例。斥责嘉靖的性格和否定他做的一切，不仅伤害了皇帝的宗教信仰，还让他颜面尽失。可想而知，嘉靖皇帝会多么暴怒。传说他当时把奏折一摔，嘴里叫到：“抓住这个人，不要让他跑了！”可是皇帝哪里知道，海瑞在上书谏言前已经提前准备好了棺材并与家人诀别，他已经做好了最坏的打算。嘉靖听后嘲讽道；“他想做比干，可他并不是纣王”。
所以，嘉靖皇帝对海瑞没有任何惩罚，反而一直反复阅读这篇奏疏。原因在于，里面说的全是事实，确实无法回避，但是又从来没有人敢这么直接的说出来一丁点。嘉靖皇帝虽然不务正业，但是他清楚海瑞的影响力，最终也只是把他囚禁在东厂。
海瑞一生的成就来自刚正不阿，希望为国家尽忠、为百姓办事；可又正是他这种性格造就了他一生的命运坎坷，最后只能抱憾而终。