相关经验的角色
有两种形态的相关经验可以帮助我们了解在阅读时有困难的书。一是特殊经验，特殊经验的最佳例子是在实验室中进行的实验，也就是一般人没有的特殊经验。第二种是一般经验，一般经验不是只每个人都有的经验，而是大多数人都会有的经验。
一般经验在一方面与阅读小说有关，另一方面与阅读哲学书籍有关。前者可以判断小说的写实性，后者哲学与诗人一样，都是诉诸人类的共通经验。
特殊经验主要是与阅读科学性作品有关。要理解与判断一本科学作品所归纳的论点，就必须了解科学家所做的实验报告与证明。
阅读历史作品，同时与一般经验与特殊经验都有关。因为历史同时掺杂着虚构与科学的部分。
判断自己是否适当运用自己的经验，测验方式跟测验自己的理解力一样：问自己，在你觉得自己了解了的某一点上，能不能举出一个实例来？
其他的书可以当作阅读时的外在助力
许多伟大的作品不只是互相有关联，而且在写作时还有特定的先后顺序，这都是不该忽略的事。后人的作品总是受到前人的影响，如果我们先阅读前一位的作品，他可能会帮助我们了解后人的作品。阅读彼此相关的书籍，依照写作的时间顺序来读，对我们了解最后写的作品有很大的帮助。这就是外在辅助阅读的基本常识与规则。
阅读历史与哲学，特别是哲学书时，更需要阅读相关的书籍，因为哲学家互相都是彼此了不起的读者。
如何运用导读与摘要
第三种外在的辅助阅读包括导读与摘要，这里强调的是要尽量少用这些资料。
有两个原因：一是，一本书的导读并不一定都是对的。另一个是就算他们写对了，可能也不完整。这会限制我们对一本书的理解。
我们必须读完全书之后，才能看这类诠释或导读手册，而不是在之前看。如果我们已经看过全书，知道这些导读如果有错，是错在哪里，那么这样的导读就不会对我们造成伤害。但是如果我们完全依赖这样的书，根本没读过原书，那我们就成了导读手册的隶属者，而我们本来应该与他站在同一个水平。
摘录或情节摘要类的作品，有且只有两种相关的用途。第一，如果我们已经读过一本书。这些摘要能唤醒我们的记忆。第二，在主题阅读时，我们可以根据摘要知道某些特定的议题是与我们的主题密切相关的。摘要不能替代真正的阅读，但有时候能告诉我们，我们想不想或需不需要读这本书。