第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
史湘云与林黛玉正疯跑打闹，宝钗来了，劝她们看在宝玉的面子上，丢开手。黛玉还不依，正闹得难以分解时，有人来请吃饭，这才罢休。饭后各自回去睡觉。
第二天早晨，宝玉便披着衣服，穿着鞋到黛玉房中来。湘云睡觉还没醒，黛玉叫醒她，两人一起穿好衣服，然后梳洗干净，宝玉也一起梳洗了，又央着湘云给他梳了头。
袭人进来看见，知道宝玉已经梳洗过了，便回去自己梳洗。宝钗过来，与袭人聊天，觉得袭人很有些见识。
宝玉回来后，宝钗便出去了，宝玉觉得诧异，便询问袭人，谁知袭人却恼了，言语中满是怒气，却不回答宝玉的问题，只在炕上合眼倒下。宝玉心里更为惊讶，劝他也不理，问麝月，麝月亦不回答。宝玉觉得无趣，便自己去睡了。袭人听闻他睡着了，便去帮他盖斗篷，宝玉生气掀开，却合目装睡。袭人知道他的意思，因此言语中冷笑他。宝玉却实在是不解其义，二人又闹了一通。
在贾母处吃完饭，回到自己房中，几个人还是呕着气，宝玉在新丫头“四儿”的伺候下，看书、写字过了一天。
第二天早上，宝玉早忘了昨天的事，和袭人说话。袭人原是要劝他不要没有白天黑夜的和姊妹们瞎胡闹，如果直接劝，怕是没有效果，所以用了计谋和方法，宝玉果然有了改变。袭人一见，索性继续不理他。宝玉没有办法，只好继续哄她。袭人把宝玉昨晚说的冷嘲热讽的话，全掰扯了一回。宝玉看袭人娇嗔的模样，马上立愿发誓，二人终于和好了。
黛玉见到宝玉写的文章，提笔又续了一绝，然后去见贾母、王夫人。