第十三回 秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府
自从贾琏送黛玉去扬州后，凤姐心中无趣，每日晚间与平儿说笑一回才去睡觉。
这天晚上，二人睡下算贾琏的行程，不知不觉听到外头鼓声已响过三次。平儿已睡熟，凤姐睡眼朦胧中仿佛看见秦氏从外头走进来，说有一件心愿要说给她听。凤姐听了，恍惚间就叫秦氏托给她去办。
原来秦氏担心的是他们家赫赫扬扬，已将百载，一旦某日“乐极悲生”，就虚称了一世的诗书旧族。凤姐忙讨教法子，秦氏提醒她两件事。一是祭祀的钱粮，二是家塾的供给。并给她出建议，趁现在富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，将家塾也设在此处。整个族中的老幼，大家按照房头掌管这一年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事。这样就算将来有了最技术产业也不入关，即便拜落下来，子孙回家读书，务农也有个退步，祭祀也可以永继。如果只看到今日的荣华不绝，而不考虑今后，都不是长久之计。秦氏临走时又送了两句话：“三春过后诸芳尽，各自须寻各自门。”
凤姐还要再问时，却被二门上传事云板惊醒，来人说：“东府蓉大奶奶没了。”凤姐听说，呆了一下，然后忙忙的穿衣，往夫人处来。
这时全家上下都知道了，宝玉已经睡了，如今从梦中听见说秦氏死了，连忙翻身爬起来。心中像被刀戳了似的，哇的一声，喷出一口血来。老于自芝是急火攻心，不顾袭人等的劝阻，爬起来要衣服换了，去见贾母，要过去，贾母劝他不要去，说那里不干净，夜里风又太大，明早再去不迟。宝玉人一意孤行，贾某见状，只好命人备车，多派跟随人役，拥护前来。
到得宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，人来人往，只听得里面哭得地动山摇。宝玉下了车，直奔灵前，也痛哭了一番，然后见过尤氏，谁知尤氏政又犯了胃病，正睡在床上。然后又出来见贾珍，贾珍哭的泪人一般，与众人说到，一定要尽他所有办好丧事。
贾敬闻得长孙媳死了，也并不在意，只凭贾珍料理。贾珍首先给秦氏买了一副樯木板做了棺材，可保万年不坏。贾正凯劝他说，这种东西非常人可以享受，要换个上等杉木就够了，贾珍并不听。然后又嫌贾蓉不过是个黉门监，灵幡经榜上写着不好看，又花了一千二百两银子送到大明宫掌宫内相戴权府上捐了个龙禁尉。
秦氏的丫鬟瑞珠触柱身亡，贾珍以孙女之礼殓殡；小丫鬟宝珠甘为义女，为秦氏摔丧驾灵，贾珍喜之不尽，即传令众人称呼为小姐。
一切处理妥当，贾珍仍然愁眉苦脸，原来是尤氏病中，内务无人处理，宝玉闻听此事，推荐凤姐来管理一个月。
凤姐素喜揽事办，当家妥当，但从未办过婚丧大事，闻得此事，接过宁国府的对牌，当日就在宁国府开始理事。