这本《遗失在西方的中国史》是一部不可多得的书，它以画报的形式，记录了在西方人眼中，辛亥革命前二十年的中国晚清。
生于1888年的英国诗人艾略特曾说：“中国是一面镜子，你只能看到镜子中的自己，永远也看不到镜子的另一面——中国。”而对于我们来讲，外国人对于中国的印象又何尝不是一面镜子，让我们从另一个角度审视自己。
中西方之间，2000多年来，始终不断地有政治、经济和文化交流。以儒学文化为代表的中国文化圈所在的亚洲，与以基督－天主教文化为代表的希腊－罗马文明圈中的欧洲，分别雄踞欧亚大陆的两端，代表着两种完全不同的文化。这两种文化既有过撞击和对抗，也有过互相影响和借鉴。
晚清以来，西学东渐，中国的政治、经济、文化、风俗等各方面在经过长期痛苦的碰撞后逐渐发生了变化。
19世纪，英国小说空萨克斯·罗默推出了一系列经“傅满洲”为主角的系列小说。他这样描述傅满洲：“你可以想象一个人，瘦高，耸肩，像猫一样地不声不响，行踪诡秘，长着莎士比亚式的眉毛，撒旦的面孔，秃脑壳，细长眼，闪着绿光。”
《傅满洲之血 The Blood of Fu Manchu (1968)》
这个形象代表着一种西方人对东方文明的刻板印象。几千年来，他们一直抱着猎奇的心态，想像着东方神秘而古老的，在他们看来“匪夷所思”的民族。
李鸿章，与曾国藩、左宗棠、张之洞并称“晚清四大名臣”，主持签订了众多的不平等条约，1895年，他在在签订《马关条约》后，立誓“终身不履日土”。光绪二十二年（1896年），慈禧任命李鸿章为钦差头等出使大臣，环游诸国，出访俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国。返华途中，经横滨港换乘轮船时，他命人在两船之间搭木板而行，终不违当日之誓。
李鸿章
1895年3月24日（光绪二十一年二月二十八日），李鸿章在日本商讨马关条约签定问题时，被刺客小山丰太郎开枪击中左面，血染官服，当场昏倒。一时间，现场大乱，行人四处逃窜，行刺者趁乱躲入人群溜之大吉，躲入路旁的一个店铺里。随行的医生马上替李鸿章急救，幸子弹未击中要害，李鸿章复原迅速。行刺事件发生后，日本警方很快抓到了小山丰太郎，据此人供认，他是日本“神刀馆”的成员。他不希望清日停战，更不愿意看到清日议和，一心希望战争继续，所以决定借刺杀李鸿章，挑起中日之间的进一步矛盾，破坏和谈。
李鸿章
1896年7月13日，李鸿章在法国国庆节的前一天来到了巴黎，一个月后，法国杂志《名利场》登载了一幅李鸿章的画。这幅画虽然把他画得身材矮小，不过脸部倒还写实。
1900年，八国联军攻入北京，8月15日，北京沦陷，慈禧带着光绪离京西逃。8月18日，法国《笑报》上有一幅李鸿章的画像，却极尽扭曲之能事。
李鸿章
慈禧太后和光绪皇帝抵达西安后，多次敦促李鸿章北上主持和谈。李鸿章不得已，在不能辞的情况下，只好北上收拾残局。李鸿章到北京，全无谈判筹码，终于在1901年基本按照各国所提条件签订《辛丑条约》。
光绪二十七年（1901年）9月7日，《辛丑条约》签订。两个月后，李鸿章心力交瘁，与世长辞。
作为中国政治核心人物的慈禧，自然会有很多画像。
1989年7月14日，八国联军正在进攻北京，巴黎的《笑报》登载了一幅慈禧的画像。慈禧身穿龙袍，头上却否扣着一顶清朝的官帽，一手执扇，另一只手却拿着一把匕首，鼻子上架着眼镜，愁眉苦脸地闭目坐在那里，形似巫婆。
慈禧
1900年12月，有一幅根据中国画创作的画像，画风还算正常，慈禧面色威严，端坐御座之上。而这时慈禧已经逃到西安。
慈禧
光绪三十四年十月二十一日（1908年11月14日），光绪皇帝在北京中南海瀛台驾崩，（今考证被砒霜毒死），享年38岁，慈禧下诏，命醇亲王载沣长子溥仪继承大清王朝皇位，年号“宣统”，慈禧被尊为太皇太后。第二天，慈禧去世，终年74岁，统治47年。
慈禧和光绪的遗体停在长寿宫
1908年11月29日，法国《小日报》登载一幅画作，描绘了慈禧和光绪的遗体停在长寿宫，官员哭拜的场面。
大清帝国即将走向末日。
1936年10月5日，鲁迅先生逝世十四天前，在半月刊《中流》友表了《“立此存照”(三)》，文中希望有人翻译Arthur Henderson Smith(明恩溥)所著《Chinese Characteristics 》(现译《中国人的性格》)。在文章的结尾处，鲁迅说：“看了这些，而自省，分析，明白哪几点说的对。变革，挣扎，自做工夫，却不求别人的原谅和称赞，来证明究竟怎样的是中国人。”
这部《遗失在西方的中国史》就是一面镜子，它通过西方人的眼睛折射出来。
翻开本书，我们会看到历史。