婆婆欺负儿媳，愈演愈烈。婆婆没有为自己害死孙女而忏悔，也没有为自己作的孽而忏悔。婆婆骄傲地想着，儿子是自己生的怎么可能相信儿媳妇这个外人，她为儿子相信自己而沾沾自喜，她以没事虐待儿媳为生活的乐趣。
婆婆动不动就给儿媳妇栽赃，今天说凤英偷东西往娘家送，明天说不给她做饭吃，后天说凤英背着她自己偷偷吃好的等等。如此，林林总重，闹得是家鸡犬不宁。凤英的丈夫看着自己的娘总是哭诉着她的委屈，就不分青红皂白地选择相信母亲。
婆婆尝到了甜头，原来还是背地里偷偷地给儿子说儿媳妇的坏话，后来干脆就当着儿媳妇的面给儿子说儿媳妇的坏话。儿子听得多了，也觉得自己的媳妇变了，他由开始的骂凤英败家，到之后的骂媳妇是个毒妇，慢慢演变成气急败坏地动手打媳妇，乡亲们时不时地听到凤英无助的哭声和哀嚎。
直到有一天，凤英去了离家里不远的一个水库，水库是个水深在5米左右的深水泡子改建而成。凤英坐在水库旁准备结束自己悲剧的人生。也许是她的善良，也许是上天觉得亏钱她的太多，也许是她本就命不当绝，再她身体前倾准备跳下水时，被路过的一个许老太救下了。
许老太劝凤英可不能轻易寻短见，好死不如赖活着。
许老太详细询问了凤英为何这么想不开，再得知凤英的遭遇后，许老太有些义愤填膺。许老太把凤英带到了自己家，让她精心休养几天。许老太周到的照顾让凤英为之动容，素未平生的路人都对自己这么友善，她想不通为啥自己的婆婆就这么狠心，想不通为啥自己的丈夫就轻信婆婆的谎言。
一晃一个多星期过去了，许老太每天早上做好饭陪凤英吃了就急匆匆地出去，赶饭店再回来做饭，再老太的精心照顾下，凤英的身子骨恢复的差不多了。许老太准备撮合她们两口子复合。
凤英不知道，在她失踪的这十天，她那憨厚愚昧的丈夫为了找他班也没去上，白天晚上的找，丈夫找他找分发狂，丈夫渐渐地明晰了自己有多爱这个媳妇。在丈夫寻找凤英的过程中，也慢慢听说了事情的来龙去脉，屡清了媳妇离家出走的原因。他恍然大悟，凤英为什么壮硕的身体瘦的飞快，为何好好的奶水突然就没了，他也知道了孩子的死是因为营养不良抵抗力太差，他知道了他娘是怎么对待的他媳妇。
丈夫铁棍泪如雨下，他痛彻心扉的悔恨，他恨自己为什么就没早点发现他买的奶粉孩子没吃到嘴里，他恨自己为什么对娘的话不过一过脑子，他狠自己是个蠢猪，他怎么就没想过那么善良的媳妇怎么可能突然变得娘说的那么不堪。
悔恨，如深海淹没了铁棍，直到他快要窒息。
许老太经过这段时间的明察暗访，知道了凤英的丈夫是个老实人，只是被他娘蒙蔽了双眼蒙蔽了心。就在铁棍心灰意冷、生无可恋、准备一死了之之际，许老太出现在他面前，告诉他凤英还活着，而且还在漠河，没有走远。
铁棍向神仙附体，呆滞的目光有了生机，他跪下来请求许老太告诉她凤英在哪里，他要接凤英回家。许老太只说了一句：“两口子过日子没有信任，就没有家。想让凤英回来，还是让你娘搬出去吧，要不日后指不定还闹出什么幺蛾子。”
许老太回到家，给凤英说了这十天来她的所见所闻，她告诉凤英，她丈夫是个好人，只是被他娘暂时蒙蔽了，她告诉凤英铁棍知道事情的来龙去脉后追悔莫及。她告诉凤英她的婆婆至今仍是执迷不悟。她告诉凤英邻里们对她婆婆的鄙夷。