高家大院门口，几个家丁一脸无奈的看着小少爷拉个小乞丐就要往进闯，赶忙劝导：“少爷，这老爷知道了是要生气的”。只见这平日温和的小少爷，腰身一挺，怒目直视看向说话的家丁：“老爷生气，是我爹与你说的吗？”又看向另外几个家丁：“怎么我说的话还不及他说的话顶用”。几个家丁见平日温和的小主子发了怒，顿时知道自己几人坏了规矩，赶紧跪在地上认错，高进见此也不搭理，继续拉着清河向厨房跑去。
到得厨房，还没到饭点，并无吃食，看小少爷带个小乞丐进来，掌勺的老王虽然好奇，却知趣的没有问，只是提了句：“敢问，少爷来此是”？高进问道：“这里有吃的东西吗，我来给他找点吃的”？说着指了指身后的清河，王掌勺见此，心中老大不愿，推脱道：“还没到饭点呢”，摇摇头表示没有。高进却不耐烦了，看到手边的干面，虽然没有做过饭，也知道这东西煮熟了就可以吃。说罢，抓起一把，就要去灶台上做来吃。掌勺见状一个激灵，赶紧上前阻止，高进却人小鬼大，闪身躲开，掌勺拗不过，只好帮忙去架锅烧水。看着高进把干面丢到水里，又不知从哪里找来些青菜放了进去。不一会热气蒸腾，一股清香扑鼻而来。掌勺见面熟的差不多了，怕伤到兴致高昂的小少爷，赶紧上前盛好，端了过来。高进指着那碗，看向清河说：“这是我为你煮的清汤面，尝尝好吃不”。说完一脸希冀的看着。清河接过碗筷，顾不得烫，一阵狼吞虎咽。看的一旁的高进都有些馋了，一脸疑惑的问王掌勺：“我还有这天赋？”王掌勺摇摇头，一本正经的说：“能吃到小少爷亲手下的面，这是他上辈子修来的福分。”高进看着吃的正香的清河，说：“清河，夫子教导我，说人和兽是不一样的，人要有骨气的活着，你吃完我就带你去求我爹，他那么疼我，一定会同意将你留下来的。”
匆忙赶来的高老太爷看着这屋里的一大两小，没去打扰，面露沉思之色。驱散了紧随其后的家丁，迈步走了进去。掌勺见状连忙行礼，清河赶紧把最后一口汤咽下去，跟着站了起来，手里拿着空碗不知所措。高老太爷看都不看这两人，把目光投向儿子，严肃的问道：“你想把他留下”“是”高进目光迎上，不带一丝闪躲。高老太爷继续道：“你想把他带在身边”
高进：“是”
高老太爷道：“这不可能”。
高进：“为什么，平日里您是最疼我的”
高老太爷反问道：“你见过大狗和小狗一起，争食吃的场景吗？”
高进闻言若有所思。
高老太爷接着说：“他若跟着你，会被吃的连骨头都不剩”。
清河闻言，一阵颤抖，刚想把头低下去，想起高进少爷说过的话，浑浊的眼中闪过一抹清亮，弯曲的脊梁慢慢挺起。
高老太爷话音一转：“当然，他可以留下，就在这厨房做个帮手吧，平日无事不得乱跑，而作为交换，小进，你得教他认字、读书，可能办到。”不同于一旁惊愕的王掌勺，高进则一脸兴奋的点头答应着。
老太爷看着清河问道：“小兄弟，哪里人”。清河知道，这是最后的考验，如果高老爷满意了，自己以后的日子就有保障了。赶忙说到：“小的正月出生，今年十五岁，家在两袖山西面，家里闹灾荒，父母亲人都饿死了，就小的一个一路向东乞讨，侥幸活了下来。”老太爷听闻，一脸祥和的道：“和进儿一般年岁，也是苦命的娃儿，就留下吧，平日在厨房干活，闲了让小进教你认字，表现好了，才许你留下。”清河听闻可以留下，小脸尽是喜意，点头说道：“小的一定努力，尽心报答高老爷、高少爷的恩情。”让两小去外面玩耍。
高老爷看着王掌勺一脸缅怀之色：“老王啊，你来我高家效力有多少年了”。王掌勺听闻老爷还记得自己，一脸激动：“回老爷话，小的也是当年遭灾，恰逢老爷慈悲收留，赏口饭吃，来高府已有三十多年了。”高老爷说：“这些年，你一个人忙活着高家一大家子的伙食，也是尽心尽力，自己也没找个婆姨，膝下无子，一生手艺也没个去处，你看这小家伙要是不错的话，不妨收个义子”。王掌勺听来一想便是明白老爷这是要栽培这小子，想自己这些年尽心尽力，如今年岁已高，没了讨媳妇的心思，如今膝下有个人端茶倒水也是不差。回道：“小少爷看重的人定是人杰，小的一定帮老爷和少爷将这块玉雕好了。”高老爷子满意的点点头，示意王掌勺忙自己的活，摇头晃脑的迈着八字步离开了，只看那背影，就说不出的惬意。
清雅轩